1870年的一天，英國物理學(xué)家丁達(dá)爾到皇家學(xué)會的演講廳講光的全反射原理，他做了一個簡單的實(shí)驗(yàn)：在裝滿水的木桶上鉆個孔，然后用燈從桶上邊把水照亮。結(jié)果使觀眾們大吃一驚。人們看到，放光的水從水桶的小孔里流了出來，水流彎曲，光線也跟著彎曲，光居然被彎彎曲曲的水俘獲了。

人們曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)，光能沿著從酒桶中噴出的細(xì)酒流傳輸；人們還發(fā)現(xiàn)，光能順著彎曲的玻璃棒前進(jìn)。這是為什么呢？難道光線不再直進(jìn)了嗎？這些現(xiàn)象引起了丁達(dá)爾的注意，經(jīng)過他的研究，發(fā)現(xiàn)這是光的全反射 [2]  的作用，由于水等介質(zhì)密度比周圍的物質(zhì)（如空氣）大，即光從水中射向空氣，當(dāng)入射角大于某一角度時(shí)，折射光線消失，全部光線都反射回水中。表面上看，光好像在水流中彎曲前進(jìn)。

后來人們造出一種透明度很高、粗細(xì)像蜘蛛絲一樣的玻璃絲──玻璃纖維，當(dāng)光線以合適的角度射入玻璃纖維時(shí)，光就沿著彎彎曲曲的玻璃纖維前進(jìn)。由于這種纖維能夠用來傳輸光線，所以稱它為光導(dǎo)纖維。

大事記

1880 AlexandraGrahamBell發(fā)明光束通話傳輸

1960 電射及光纖之發(fā)明

1960 玻璃纖維的傳輸損耗大于1000dB/km，其他材料包括光圈波導(dǎo)、氣體透鏡波導(dǎo)、空心金屬波導(dǎo)管等

1966 七月，英籍、華裔學(xué)者高錕博士（K.C.Kao）在PIEE 雜志上發(fā)表論文《光頻率的介質(zhì)纖維表面波導(dǎo)》，從理論上分析證明了用光纖作為傳輸媒體以實(shí)現(xiàn)光通信的可能性，并預(yù)言了制造通信用的超低耗光纖的可能性

1970美國康寧公司三名科研人員馬瑞爾、卡普隆、凱克用改進(jìn)型化學(xué)相沉積法（MCVD 法）成功研制成傳輸損耗只有20dB/km的低損耗石英光纖。

1970 美國貝爾實(shí)驗(yàn)室研制出世界上第一只在室溫下連續(xù)波工作的砷化鎵鋁半導(dǎo)體激光器

1972 傳輸損耗降低至4dB/km

1974 美國貝爾研究所發(fā)明了低損耗光纖制作法――CVD法（氣相沉積法），使光纖傳輸損耗降低到1.1dB/km。

1976 美國在亞特蘭大的貝爾實(shí)驗(yàn)室地下管道開通了世界上第一條光纖通信系統(tǒng)的試驗(yàn)線路。采用一條擁有144個光纖的光纜以44.736Mbps的速率傳輸信號，中繼距離為10 km。采用的是多模光纖，光源用的是發(fā)光管LED，波長是0.85微米的紅外光。

1976 傳輸損耗降低至0.5dB/km

1977 貝爾研究所和日本電報(bào)電話公司幾乎同時(shí)研制成功壽命達(dá)100萬小時(shí)（實(shí)用中10年左右）的半導(dǎo)體激光器

1977 世界上第一條光纖通信系統(tǒng)在美國芝加哥市投入商用，速率為45Mb/s

1977 首次實(shí)際安裝電話光纖網(wǎng)路

1978 FORT在法國首次安裝其生產(chǎn)之光纖電

1979趙梓森拉制出我國自主研發(fā)的第一根實(shí)用光纖，被譽(yù)為“中國光纖之父”

1979 傳輸損耗降低至0.2dB/km

1980 多模光纖通信系統(tǒng)商用化（140Mb/s），并著手單模光纖通信系統(tǒng)的現(xiàn)場試驗(yàn)工作

1990 單模光纖通信系統(tǒng)進(jìn)入商用化階段（565Mb/s），并著手進(jìn)行零色散移位光纖和波分復(fù)用及相干通信的現(xiàn)場試驗(yàn)，而且陸續(xù)制定數(shù)字同步體系（SDH）的技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)

1990 傳輸損耗降低至0.14dB/km，已經(jīng)接近石英光纖的理論衰耗極限值0.1dB/km

1990 區(qū)域網(wǎng)絡(luò)及其他短距離傳輸應(yīng)用之光纖

1992貝爾實(shí)驗(yàn)室與日本合作伙伴成功地試驗(yàn)了可以無錯誤傳輸9000公里的光放大器，其最初速率為5Gbps，隨后增加到10Gbps

1993 SDH產(chǎn)品開始商用化（622Mb/s 以下）

1995 2.5Gb/s 的SDH產(chǎn)品進(jìn)入商用化階段

1996 10Gb/s 的SDH產(chǎn)品進(jìn)入商用化階段

1997 采用波分復(fù)用技術(shù)（WDM）的20Gb/s 和40Gb/s 的SDH產(chǎn)品試驗(yàn)取得重大突破

2000 到屋邊光纖=>到桌邊光纖

2005 3.2Tbps超大容量的光纖通信系統(tǒng)在上海至杭州開通

2005 FTTH（Fiber To The Home）光纖直接到家庭

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